Kondisi lini pertahanan Arema kini lebih lengkap dengan kembalinya Thales Lira setelah menjalani hukuman akumulasi kartu.
Besar kemungkinan, Thales akan berduet dengan Choi Bo-kyung atau Julian Guevara, mengingat kuota maksimal enam pemain asing di lapangan.
Untuk pelapis, Arema juga memiliki opsi M. Anwar Rifai, Bayu Aji, dan Brandon Scheunemann.
Dengan total enam opsi pemain di lini belakang, Singo Edan memiliki fleksibilitas dalam strategi bertahan.
Baca Juga:Miris! Arema FC Terusir dari Kandang, 2 Laga Kandang Tanpa Penonton
Pelatih Ze Gomes mengakui bahwa absennya Achmad Maulana akan berdampak pada tim, mengingat sang pemain telah membuktikan diri sebagai bek kanan berkualitas yang bahkan memperkuat Timnas Indonesia.
"Iya, dia pemain Timnas dan bagus untuk tim ini. Tapi Arema punya banyak pemain berkualitas, dan dalam situasi seperti ini pasti ada yang bisa menggantikannya dengan kualitas bagus pula," ujar Ze Gomes.
Menurut pelatih asal Portugal itu, fokus utama Arema FC saat ini adalah meningkatkan mentalitas bertanding. Setelah kalah dari PSM Makassar, ia ingin timnya tampil lebih tenang dan percaya diri saat menghadapi PSS Sleman.
"PSS tim bagus dan memiliki skuad berkualitas. Jadi kami harus fokus dan membawa mental bertanding yang lebih baik," tambahnya.
Menariknya, dalam laga nanti, Arema FC akan bertemu dua mantan pemainnya yang kini memperkuat PSS Sleman, yakni Achmad Figo dan Jayus Hariono.
Baca Juga:Chelsea Arema FC Women, Jago ML untuk Usir Penat
Namun, Ze Gomes menegaskan bahwa hal tersebut adalah hal biasa dalam sepak bola. Ia juga mengingatkan bahwa di skuad Arema saat ini terdapat mantan pemain PSS Sleman, seperti Bayu Setiawan dan Thales Lira.
